jednoleté nebo vytrvalé rostliny, polokeře či keře,
v pletivech slizové buňky nebo nádržky šťavelanu vápenatého, listy střídavé, jednoduché, celistvé nebo dlanitě členěné s palisty,
květy v úžlabí jednotlivě či ve vrcholičnatých nebo hroznovitých květenstvích, kališních lístků pět, volných nebo srostlých, krátce nehetnatnatých,
plod poltivý nebo tobolka, semena s endospermem,
asi 90 rodů s 1600 druhy na celém světě